In een half uur van Amsterdam naar New York

Het supersonische Amerikaanse vliegtuig X-43A heeft gister een nieuw snelheidsrecord gevestigd. Het experimentele onbemande toestel bereikte enige tijd bijna 11.000 kilometer per uur: 9,7 keer de snelheid van het geluid.

Het toestel heeft een zogeheten scramjetmotor. De motor verbrandt waterstof en haalt de daarvoor benodigde zuurstof uit lucht die met supersonische snelheid in de verbrandingsruimte wordt geperst. Het probleem is dat daarbij de verbranding op gang moet blijven. Volgens NASA komt dat neer op ,,het in een wervelstorm houden van een lucifer''. Het was de tweede testvlucht met de X-43A dit jaar. In maart bereikte het bijna vier meter lange toestel een snelheid van 7700 kilometer per uur.
Vamorgen op de radio hoorde ik een wetenschapper zeggen dat het nog best 25 jaar kan duren voordat deze technology gemeengoed is, maar dat we dan op een vrije dag rustig aan de andere kant van de wereld een dagje kunnen gaan shoppen.