Astronaut zet grofvuil buiten

Een Amerikaanse astronaut heeft maandag het vuilnis buitengezet bij het internationale ruimtestation ISS. De astronaut, Clayton Anderson, maakte een ruimtewandeling om een tank met ammonia met een aards gewicht van ruim zeshonderd kilo en een cameravoet van negentig kilo handmatig de ruimte in te slingeren.

Normaliter is NASA nogal huiverig om rotzooi in de ruimte achter te laten - de organisatie houdt op dit moment ruim negenduizend objecten die rond de aarde zweven nauwlettend in de gaten - maar omdat in 2010 een deadline afloopt voor alle Amerikaanse vluchten met spaceshuttles, ontbreekt het de geplande missies aan capaciteit om de voorwerpen naar de aarde terug te brengen.
De ammonia was in 2001 als noodvoorraad naar het ruimtestation gebracht, maar de uiterste houdbaarheidsdatum was inmiddels overschreden. De tank zal volgens deskundigen nog ongeveer een jaar in een baan rond de aarde zweven en dan in de dampkring bijna volledig verbranden. NASA hoopt dat de niet verbrande fragmenten in de oceaan zullen vallen. Van de cameravoet zal vanwege zijn kleinere formaat niets overblijven.